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한 행성의 동굴 속.
몇몇 사람들이 손에 페이저를 들고 이동한다.
슈미터라는 남자는 정체를 알수 없는 무언가에 의해 50명이나 사망했다며 페이저도 소용없다고 말한다.
실장은 그래도 누군가는 지켜야 한다며 무슨 일이 생기거든 호출하면 3분 안에 달려오겠다고 말한다.
그리고 곧 엔터프라이즈가 도착할 예정이라고 말한 뒤
슈미터 라는 남자를 남겨두고 다른 사람들과 이동한다.

잠시 후 슈미터가 무언가에 공격당해 사망하고  실장을 비롯한 사람들이 달려온다.
실장은 슈미터가 다른 희생자들처럼 완전히 타버렸다고 말한다.

스타데이트 3196.1

제너스 6에 있는 퍼지움 생산 기지로부터 조난신호를 수신한 엔터프라이즈는 그곳으로 향한다.
커크와 스팍, 맥코이가 밴더버그 기관실장을 만난다.
실장은 퍼지움을 비롯한 다양한 광물을 공급하고 있다고 설명하고
3개월 전 자동화 기계부가 분해되어 사라지고 금속이 녹아 내리는 일이 발생했다고 말한다.
확인을 위해 유지보수 기술자가 지하로 내려갔지만 몸이 완전히 타서 그을린 시체로 발견되었다며
최근에는 정체를 알 수 없는 그 무언가가 점점 지상 가까이 올라오고 있다고 말한다.

목격자인 에드 아펠로 작업 기술실장은 자신이 목격한 바로는 크고 털이 무성했으며
무기를 발사했지만 전혀 소용이 없었다고 말한다.
실장은 아무도 지하 갱도로 내려가려 하지 않기 때문에 현재 생산은 중지되었다고 말한다.
커크는 갱도 지도를 요청한다.

시체를 검사한 맥코이는 남은게 치아와 뼈 조각 뿐이라며 자신이 보기에는
강한 산성 용액에 내 던져진 것 같은 느낌이라고 말한다.

잠시 후 반응기 문에 커다란 구멍이 뚫리고 주 순환 펌프가 사라진다.
실장은 행성 절반이 오염될 거라고 말한다.
스캇에게 펌프를 만들어 보라는 커크의 명령에
스캇은 임시방편이 될 거라고 응답하고 재료를 준비한다.

스팍은 생물체가 거주민을 몰아낼 의도가 아닌지 의심하지만 커크는 채굴이 시작된지
50년이나 되었다며 부정한다.
스팍은 보통의 생명체가 탄소 화합물 기반이지만 실리콘 기반의 생명체 일지도 모른다며
그렇기 때문에 페이저에 영향을 받지 않았을 거라고 추측한다.
하지만 맥코이는 산소대기 하에서는 실리콘 기반 생명체의 생존이 불가능 하다고 주장한다.
커크는 더 강력한 페이저를 준비시킨다.

스캇은 임시로 펌프를 만들어 반응로를 유지한다.
커크는 대원들에게 층별로 수색하도록 명령하고 스팍과 한조가 되어 움직인다.
스팍이 트라이코더를 조정해 실리콘을 검출하도록 설정하고 그들은 움직임을 포착한다.

대원 하나가 공격당해 비명을 지르며 사망하자 커크와 스팍이 달려가지만 타버린 시체만이 발견된다.
커크는 아직 근처에 있을 거라며 주위를 살피고 생성된지 얼마 되지 않은 터널을 발견한다.
동시에 스팍이 괴물을 목격하고 두사람은 페이저를 발사하지만 괴물은 곧장 터널 속으로 사라진다.
그들은 남겨진 생명체의 일부를 수거해 실리콘 기반임을 확인한다.

스팍은 딱딱한 바위를 빠르게 움직이는 생명체라며 몸에서 극도로 강력한 연마제가 분비될 거라고 말한다.
그리고 감지되는 생명체는 단 하나 뿐이라며 많은 터널들을 그 생명체가 오랜 세월에 걸쳐 만들었다고
가정한다면 사멸한 종족의 최후 생존자일 거라며 유일한 생명체를 죽이는 것은 과학에 대한 중대 범죄라고 말한다.
커크는 퍼지움 추출도 중요하다며 생명체를 제거하기로 결정한다.

스캇은 펌프가 완전히 고장났다고 보고하고 10시간 후 반응로가 치명적 수준에 이를 거라고 말한다.
커크는 채굴팀을 엔터프라이즈로 이송하도록 하고 실장과 몇몇은 생명체 수색에 합류시킨다.
터널이 두개로 나뉘자 커크는 스팍과 나누어 수색을 실시하고 곧 커크는 실리콘 덩어리 수백 개를 발견한다.
갑자기 바위에서 구멍이 뚫리고 괴물이 나타나자 커크는 페이저를 겨눈다.

괴물은 커크에게 접근하지 않은 채 제자리에서 멈추고 둘은 서로를 지켜본다.
스팍은 통신으로 목숨을 걸 수는 없다며 죽이라고 말하지만 커크는 괴물과 대치한다.
커크에게 달려온 스팍은 고민 끝에 생명체와 정신융합을 시도하고
괴물에게서는 오직 타는 듯 한 고통만이 느껴진다며 생명체가 그렇게 느끼고 있다고 말한다.

잠시 후 괴 생명체는 바위에 NO KILL 이라는 글을 새긴다.
스팍은 생명체가 자신을 호타라고 칭한다며 다시 한 번 정신융합을 시도한다.
커크는 맥코이를 자신들이 있는 곳으로 호출한다.

스팍은 고통스러운 목소리로 살인자들, 미래의 재단, 죽여야 한다는 등의 말을 내뱉는다.
맥코이가 합류하자 커크는 괴물이 부상당했다며 살펴보라고 말하고
맥코이는 거의 돌로 만들어진 거나 마찬가지라며 치료를 시도한다.

스팍의 몇 마디 말들을 듣고 커크는 터널 안으로 들어간다.
그리고 그 안에서 계란 껍질처럼 깨진 실리콘 덩어리 조각을 발견한다.
돌아온 커크는 실리콘 덩어리가 수백만개 라며 부화하려던 것이
채굴작업으로 파괴된 거라고 말한다.
밖에서 기다리던 채굴단이 들어와 생물체를 죽이겠다고 위협하자
커크는 채굴팀이 생명체의 알을 파괴했기 때문이라고 설명하며 그들을 저지한다.

스팍은 호타가 수세대동안 존재해 왔으며
5만년 마다 한 마리와 알만 남긴 채 종족이 모두 절멸하는데 지금은 알이 파괴된 것이라고 말한다.
그리고 자신들은 평화를 원한다며 행성을 공유하는 것도 찬성하지만
채굴팀이 육아실에 침투해 알이 파괴되었기 때문에 어머니로써의 본능으로 싸운 거라고 말한다.
실장은 자신들은 미처 이러한 사실을 알지 못했다고 말한다.

커크는 찾아낸 펌프를 건네고 호타라는 종족은 타고난 광부들이라며 바위를 뚫고 다니니
채굴에 관한 협약을 맺을 수 있을지도 모른다며 그렇게 된다면 광물 채굴 절차는 수천 배나
절약될 거라고 말한다.

맥코이는 호타의 부상을 자신이 치료했다며 실리콘 성분인 발열성 콘크리트 100파운드를
상처부위에 발라 붕대를 댄 효과를 얻었다고 말한다.
커크는 스팍에게 자신들의 제안을 전하라고 말한다.

함교에서 궤도를 떠날 준비하는 동안 실장은 알이 부화하기 시작했다며
벌써 커다란 퍼지움 매장처를 찾아냈다고 말한다.
그리고 호타의 외모에 익숙해지니 나쁘지만은 않다고 전한다.

잠시 후 스팍은 흥미롭다며 호타도 인간의 외형이 역겹다고 느꼈 겠지만
익숙해질 수도 있겠다고 말한다.
맥코이는 호타가 스팍의 귀에 대해 언급하지 않았는지 묻는다.
스팍은 꼭 집어 말하지 않았지만 자신의 귀를 매력적으로 느낀 것 같은 인상을 받았다고 말한다.
커크는 정말이냐며 스팍이 점점 더 인간에 가까워 지는 것 같다고 말한다.
스팍은 모욕적이라고 말하고 더 이상 함교에 있을 이유가 없다고 말한다.

*
괴 생물체의 정체를 파악해 가는 과정이 흥미롭다.

*
부상당한 동물보다 더 위험한 건 없다.

*
커크는 생명체를 죽여야 한다고 주장했고 스팍도 별다른 대안이 없다며 동의했다.
커크는 자신과 스팍이 동시에 위험에 처할 수는 없다며 스팍을 다른 수색조에 합류시키려 했다.
하지만 스팍은 자신과 커크가 같이 죽을 확률은 2228대 1이라며 커크의 명령에 반대했다.

*
저건 사실상 돌로 만들어진 거나 마찬가지야
/도와줘, 치료해줘
/난 의사지 벽돌공이 아니야!

Director: Joseph Pevney
Writers: Gene L. Coon, Gene Roddenberry (creator)

  William Shatner : Captain James T. Kirk 
  Leonard Nimoy : Mr. Spock 
  DeForest Kelley : Dr. McCoy 
  Ken Lynch : Vanderberg 
  James Doohan : Scott 
  Brad Weston : Appel 
  Biff Elliot : Schmitter 
  George Allen : Engineer #1 (as George E. Allen) 
  Jon Cavett : Guard